Широкий обмен товарами между государствами обусловил необходимость для производителей товаров или их дистрибьюторов регистрировать свои товарные знаки в других странах.
Для преодоления формальностей и неудобств регистрации товарного знака отдельно в каждой стране, было разработано специальное Соглашение, подписанное 14 апреля 1891 года в Мадриде и получившее название "Мадридское соглашение о международной регистрации знаков". Украина является страной-участницей Мадридского соглашения.
Граждане стран, подписавших Мадридское Соглашение, могут обеспечить во всех других странах-участницах соглашения охрану своих знаков, применяемых для товаров или услуг и зарегистрированных в стране происхождения, путем подачи заявок на эти знаки в Международное бюро, которое осуществляет такую регистрацию.
По условиям Мадридского Соглашения заявка на международную регистрацию может быть подана при наличии национальной регистрации (наличие свидетельства на товарный знак).
Согласно Мадридскому Соглашению, срок действия международной регистрации составляет 20 лет. Регистрация знака всегда может быть продлена на период в 20 лет, путем уплаты пошлины и, в случае необходимости, дополнительных сборов, предусмотренных п. (2) статьи 8 Мадридского Соглашения.
В каждой из указанных в заявке на международную регистрацию стран знаку предоставляется такая же правовая охрана, как если бы он был заявлен там непосредственно.
В случае необходимости увеличения числа стран, в которых испрашивается охрана знака, например, в случае планируемого расширения экспорта товаров в другие страны, владелец международной регистрации может подать заявление о "территориальном расширении".

Преимущества международной регистрации знаков сводятся к следующим моментам:
- упрощается процедура подачи заявок на регистрацию товарного знака, заявитель подает только одну заявку в Международное бюро интеллектуальной собственности, указывая страны, в которых он испрашивает охрану;
- стоимость международной регистрации существенно уменьшается по сравнению со стоимостью регистраций в каждой стране отдельно;
- исключается необходимость в соблюдении правил оформления документов заявки, оттисков знаков и т. п. в каждой из стран, в которой испрашивается охрана товарного знака;
- регистрация знаков в Международном бюро производится сроком на 20 лет (по Мадридскому Соглашению), сроком на 10 лет (по Протоколу к Мадридскому Соглашению) с возможностью продления путем уплаты необходимых пошлин.

В соответствии с Мадридским соглашением срок экспертизы ограничен 12 месяцами, в течение которых заявитель получает информацию о защите своих прав во всех указанных им странах, либо решение об отказе в регистрации международного товарного знака.